Dossier les studios 3D made in London : Cinesite

Comme sa compagnie sœur de Los Angeles, Cinesite à Londres est une filiale à part entière de Eastman Kodak Company, ce qui lui permet de bénéficier des dernières technologies en matière de scan et d'enregistrement sur films. Créée en 1992, la structure londonienne réputée pour la fabrication d'effets spéciaux numériques s'est étoffée en Mai 1999 avec l'achat de "Effects Associates". Connue depuis trente ans pour la réalisation d'effets spéciaux mécaniques, atmosphériques ou maritimes ainsi que la fabrication de maquettes, "Effects Associates" est située près de Londres, dans les studios de Pinewood. Avec Cinesite, ces deux sociétés forment un pôle d'excellence de presque cent cinquante personnes capables de répondre en commun à la fabrication de tous types d'effets spéciaux. Les références de Cinesite, qui travaillent quasi-exclusivement sur des long-métrages ou des séries, sont impressionnantes. Leur intervention en publicité est marginale. Parmi leurs récents projets se trouvent les long-métrages "Harry Potter" et "Tomb Raider" et la série "Band of Brothers". Actuellement, Cinesite travaille sur plusieurs long-métrages dont le deuxième "Harry Potter", le prochain James Bond intitulé "Die another day" de Lee Tamahori, le prochain film avec Jackie Chan, "Shangai Knights" de David Dobkin et "Swept away" avec Madonna, sous la direction de son mari Guy Ritchie.

Cinesite est richement équipé pour répondre à toutes prestations de scan, de shooting ou de de restauration. Outre trois Telecine dont un Spirit et un tout nouveau Specter Virtual DataCine, Cinesite possède deux scanner à films et trois recorders Cineon Lightning. Leur nouveau local de la rue Carlisle possède aussi une salle de projection. Côté logiciels, pour le le tracking et le compositing, Cinesite possède de nombreux outils 2D (Cineon, Shake, MatchMover, Boujou, 3D Equalizer) ainsi que quatre Inferno et plusieurs Flame et Fire. Le département 3D qui emploie de vingt à vingt-cinq personnes suivant les projets, utilise principalement Maya et Renderman, mais aussi Houdini pour la réalisation d'effets très particuliers.

Steve Street, responsable du département 3D Quel rôle a la R&D au sein de Cinesite ? Suivant les projets en cours, l'équipe de R&D est composée de cinq à dix personnes et nous bénéfiçions aussi des développements effectués à Los Angeles. Les développements portent surtout sur des plugins de shaders pour Maya et Renderman. Nous avons commencé à tester Entropy pour son ray-tracing mais c'est évidemment très lent par rapport à Renderman. Nous avons aussi en évaluation XSI et Mental Ray. On nous demande de plus en plus d'animation de personnages mais nous avons depuis longtemps les outils adéquats. En revanche, nous continuons à développer des plugins pour générer des surfaces liquides ou pour faire de l'écume à partir des particules de Maya. Comme exemple d'effets réalisés récemment avec de la 3D, pour "Tomb Raider", nous avons développé un système partiellement inclus dans Renderman qui génère une explosion de lumière. Des modèles géométriques complexes devaient se séparer en plus de cinq cents pièces. Par ailleurs, il ne faut pas oublier que beaucoup de gens chez nous sont employés à gérer les données et les productions et que nous continuons à améliorer notre gestionnaire de calculs maison. Quels sont les points forts de la 3D chez Cinesite ? Nous savons tout faire mais c'est vrai que nous sommes particulièrement forts en phénomènes naturels, comme les effets aquatiques. Les gens en Angleterre sont très flexibles et très talentueux et généralement multi-compétents même si certains sont spécialisés. Il y a d'ailleurs de plus en plus de travail à Londres. On nous demande en permanence des choses que personne ne sait faire comme l'eau et le feu où il y a encore des difficultés techniques à résoudre. Comme le nombre de plans à truquer augmente sans cesse, il faut savoir produire de plus en plus rapidement.

Coordonnées :

URL : www.cinesite.com
Tél. : +44 (0) 207 973 40 00
Fax : +44 (0) 207 973 40 40
Adresse : 9 Carlisle Street, London W1D 3BP

© juillet/aout 2002 François Ploye et Pixel SA