Dossier les studios 3D made in London : Double Negative

"Double Negative", spécialisée dans les effets spéciaux, a été créé il y a quatre ans par deux anciens directeurs de Moving Picture Company qui avait été approché par Polygram. Cette nouvelle compagnie est maintenant possédée par Universal qui a racheté Polygram. Installée dans un immeuble discret en bordure sud de Soho, l'équipe de "Double Negative" a travaillé sur de nombreux long-métrages, comme "Mission Impossible II", "Enemy of the Gates" ou encore "Dragonfly". 35 personnes y sont employées de manière permanente, les effectifs pouvent fluctuer en fonction des projets, et sont montés jusqu'à 85 personnes l'an dernier. Ils travaillent actuellement sur plusieurs long-métrages dont une reconstitution historique de l'Angleterre au 17ème siècle, "Cromwell and Fairfax", un nouveau Peter Pan avec Johnny Depp, "Neverland" produit par Miramax et un film d'espionnage, "Johnny English" avec John Malkovich, qui est produit par Working Title Films. Les deux tiers de leur marché est nord-américain. S'ils sont spécialisés sur le marché des long-métrages et de la série, ils viennent de démarrer une division il y a six mois qui fait de la 3D pour des publicités, en liaison avec la société de post-production "Golden Square".

Côté équipement, les outils les plus adaptés ont été choisi sans demesure en terme d'investissement. Un seul Flame est présent, pour les roughs vidéo, le compositing final se faisant avec des outils comme Shake ou Cineon. Mais ils ont toute une série d'outils 2D additionnels comme Composer, Chalice, Commotion, Elastic Reality ou 3D Equalizer. Les outils comme Shake et Cineon avaient été choisis de préférence aux Infernos non seulement pour leurs coûts mais aussi pour leur capacité à traiter les images en dix bits. Par ailleurs, ils ont un scanner films Imagica et un recorder Celco Nitro. Du côté de la 3D, l'équipe d'une vingtaine infographistes utilise principalement Maya avec Renderman, mais aussi XSI et Lightwave. Et s'ils font tourner Shake et Renderman sur des stations HP avec Linux, ils sont restés fidèles pour la 3D aux stations SGI avec des Octanes.

Matthew Holben, Directeur Quelle est la spécificité de "Double Negative" ? Nous sommes une petite équipe créative très orientée design, prévisualisation, conception des effets en amont. Nous essayons d'être impliqués très tôt dans l'avant-production où il nous arrive de faire toute la prévisualisation en 3D des effets d'un film. C'est vraiment un plaisir créatif d'être impliqué très tôt dans la production. Mais on nous demande de plus en plus de plans, qui sont de plus en plus complexes. C'est difficile de s'adapter. Il y a des problèmes techniques avec la croissance, il faut contrôler la production, maintenir le niveau de productivité et garder une bonne dissémination de l'information. C'est difficile de passer de 35 à 85, il faut arriver à l'organiser et cela peut se révéler dangereux de grossir trop vite. Quel est le rôle de l'équipe de R&D ? Nous avons trois programmeurs qui développent pour les projets. Nos développements ont porté sur des effets aquatiques, des explosions, de la fumée, etc. Nous avons ainsi développé notre propre système de particules pour un environnement sous-marin. Nous n'avons pas vraiment travaillé en animations de personnages et bien que nous saurions en faire, ce serait difficile d'être financièrement compétitif face à des sociétés comme Framestore qui ont déjà les outils et les méthodes. Nous avons heureusement de nombreux projets excitants et nous allons continuer à développer en fonction des projets. Il reste en effet toujours des problèmes difficiles à résoudre comme l'écume générée par le sillage d'un bateau.

Coordonnées :

URL : www.dneg.com
Tél. : +44 (0) 207 534 44 00
Fax : +44 (0) 207 534 44 52
Adresse : 77 Shaftesbury avenue, London W1V 8HQ

© juillet/aout 2002 François Ploye et Pixel SA