Dossier les studios 3D made in London : Glassworks

Créée en 1996, Glassworks est spécialisée en 3D et en effets spéciaux, essentiellement pour les publicités et les vidéoclips. Fin 2000, Glassworks a été rachetée à l'éditeur de jeux Eidos par la société allemande de post-production Das Werk. La société compte actuellement une quarantaine d'employés dont une dizaine de permanents en 3D, qui travaillent avec XSI mais aussi avec Maya. La post-production est assurée par quatre Infernos. Les trois programmeurs que compte Glassworks ont créé toute une série de plugins, essentiellement pour Mental Ray. Ils ont particulier développé un shader de fourrure très réaliste, au départ pour une araignée puis utilisé pour des souris. Ils ont aussi développé de la fumée très réaliste pour une publicité pour des voitures Cadillac.

Prestataire de services avec un fort potentiel d'innovation, Glassworks travaille pour les USA (20% de son CA) et aussi pour l'Europe continentale, en particulier avec l'Allemagne, du fait de ses liens avec Das Werk. Ils ont d'ailleurs un gros projet en cours avec Volkswagen pour fabriquer huit films de deux minutes destinés à être projeté dans un dôme à 360° par 220° . L'image est reconstituée grâce à quatre vidéo-projecteurs en haute résolution. Parmi les autres projets innovants, Glassworks a terminé récemment une application de réalité virtuelle pour Orange, qui est présenté à Barcelone. Il s'agit d'un simulateur de conduite de formule 1, généré par ordinateurs. Désirant aller plus loin que les simulateurs classiques, ils ont filmé une course réelle avec un fish eye, associé à un tracking des mouvements de la voiture. L'image une fois la distortion enlevée est ensuite projetée dans un casque de réalité virtuelle. Les mouvements de la tête du conducteur du simulateur est suivie par des senseurs. Le résultat donne l'impression de conduire une voiture réelle, même les tremblements sont simulés. Sauf qu'il n'est pas possible de crasher la voiture. Autre projet, pour la BBC qui lançait une nouvelle chaîne, BBC4 dédié à l'art numérique, Glassworks a développé un logiciel qui génère aléatoirement des graphismes animées à partir d'une musique. Après six mois de développement, l'outil qui offre de nombreux paramétrages comme l'extrusion des formes, donne un résultat intéressant et aléatoire, y compris avec la même musique de base.

Tom Jacomb, directeur opérationnel Quels sont les atouts de Glassworks ? Nous avons une équipe très talentueuse et très innovante en images de synthèse. Notre savoir-faire est dans la 3D ainsi que dans le design et l'animation de personnages. Depuis 6 mois, nous avons en effet réalisé plus d'animation de personnages. Nous avons aussi une très bonne expertise en photo-réalisme. Dans le futur, l'image de synthèse va prendre un rôle de plus en plus important, car il est possible de faire encore mieux. Le compositing peut être fait par tout le monde, mais le talent en image de synthèse est plus rare et va différencier les sociétés de post-production. Ce qui freine encore, c'est la durée de fabrication. Par comparaison, la prise de vue réelle est vraiment rapide à fabriquer, en deux ou trois semaines, une idée peut être tournée et concrétisée. Mais l'image de synthèse devient de plus en plus rapide et de plus en plus performante. Comment voyez-vous le futur ? Nous sommes intéressés par les effets spéciaux pour les long-métrages mais pas par le compositing en général car nous ne sommes pas assez gros. Nous avons pourtant quatre Inferno en interne. Nous nous positionnons aussi sur de nouveaux marchés comme le mobile, la réalité virtuelle ou Internet, tout en restant sur le créneau de la 3D. Comme nous sommes fournisseur de contenus, nous allons avoir à terme des réalisateurs maison, ce qui n'est pas encore le cas. Les écoles fournissant beaucoup de très bonnes recrues chaque année, il est possible de faire de plus en plus de projets. La bonne taille serait d'arriver à une soixantaine de personnes.

Coordonnées :

URL : www.glassworks.co.uk
Tél. : +44 (0) 207 434 11 82
Fax : +44 (0) 207 434 11 83
Adresse : 33/34 Great Pulteney Str, London W1F 9NP

© juillet/aout 2002 François Ploye et Pixel SA