Motion Builder

La nouvelle gamme de produits de Kaydara qui sort cette année est une refonte de la très renommée série de produits FilmBox. Les utilisateurs devraient apprécier les interfaces plus intuitives et plus productives.

Dans le domaine très spécifique des solutions logicielles dédiées aux traitements des données issues de la capture de mouvements (mocap), la société canadienne Kaydara, créée en 1993, a acquis une quasi-exclusivité avec ses produits FilmBox. Michel Besner, le président de Kaydara, se flatte ainsi d’avoir acquis plus de 80% de ce marché très exigeant. En témoigne en France, le fait que tous les prestataires réputés en mocap, travaillent avec FilmBox, que ce soient Attitude Studio, Atopos ou encore Animazoo ou Tribu. Les produits de Kaydara ont en effet fait leurs preuves. Ce sont des outils complets, qui outre le traitement des données de mocap, incluent des fonctions puissantes d’animation et un excellent moteur de rendu temps réel. De là vient cette idée de proposer un nouvel outil, Motion Builder, dédié à l’animation en général, tout en gardant la particularité d'être un excellent moteur de traitement de données issues de la capture de mouvements.

L’ancienne gamme de produits FilmBox est divisée en trois variantes. L’outil d’entrée de gamme, FilmBox Animation, propose toutes les fonctions d'animation et de de traitement des données mocap mais ne posséde pas les fonctionnalités d’entrée et sortie temps réel. Kaydara distribue aussi FilmBox Motion Capture, capable d'importer en temps réel de la capture de mouvement, et une version haut de gamme, FilmBox Online, qui offre la possibilité d'incruster en temps réel les animations sur de la vidéo.

Les nouveaux produits ont été entièrement rebaptisés mais la division en trois produits a été conservée. L'outil d'entrée de gamme Motion Builder 4.0 vient de sortir en Beta, il est dédié à l'animation de personnages. Les deux autres produits, Mocap 4.0 pour ceux qui veulent importer en temps réel de la motion capture et Online 4.0, doivent sortir en fin d’année. Le prix de ces produits a été rendu beaucoup plus abordable. L’objectif de Kaydara est d'arriver à une diffusion beaucoup plus large de ses produits chez ses clients mais aussi en dehors de son marché actuel principal, les jeux. Dans le même esprit une version grand public doit sortir en début d'année prochaine.

De nouveaux outils plus productifs

L’interface de FilmBox, qui n'a jamais été connue pour sa facilité d'apprentissage, commençait à vieillir. Celle de Motion Builder a été entièrement repensée pour séduire les utilisateurs. Elle est devenue plus conviviale, avec un drag and drop très efficace, qui permet de piocher dans les bibliothèques d'objets, d'animations, d'objets ou de textures. Lorsqu'un élément est sélectionné dans une bibliothèque, une fenêtre de paramétrage associée apparaît automatiquement.

Sous cette nouvelle présentation, on retrouve l’accès à toutes les fonctionnalités appréciées dans FilmBox, qui permettent de gérer aussi bien l’animation non-linéaire que le key-framing, auxquelles se rajoute de la cinématique inverse. La méthode pour animer est restée inchangée. Elle consiste à associer trois squelettes. Le premier squelette est constitué des points issus de la mocap. Il est mappé sur un squelette par défaut, qui possède des contraintes, par exemple sur ses limites d'angles de rotation, cohérentes avec la réalité biologique. Ce deuxième squelette sert à contrôler le squelette du personnage virtuel. L'animation de ce squelette final peut être modifiée par key-framing, tout en conservant les données originelles.

Les autres modules sont eux aussi en constante amélioration. L’ancien module de lipsync et de reconnaissance de phonèmes, Voice Reality, est devenu un véritable outil d’animation faciale, au sein de la dernière version OnLine 3.5. L'animateur peut jouer en temps réel les expressions du visage y compris les dents et la langue, avec la possibilité de caricaturer et d'exagérer. Pour construire son animation, il bénéficie des différentes possibilités d'acquisition de données, présentes déjà dans FilmBox, que ce soient par mocap classique ou par l'utilisation de devices (souris, console MIDI, joystick, datagloves, etc). Une nouvelle possibilité est l'analyse du spectre d'une voix, permettant de créer un lipsync de qualité automatiquement et rapidement. La détection de phonèmes s'effectue à partir d'une liste de phonèmes à détecter établie par l'utilisateur. Plusieurs astuces permettent de tirer pleinement parti de ce module très pratique. Ainsi, il est possible de privilégier les phonèmes difficiles à détecter, en particulier les m et les p, essentiels pour crédibiliser la détection. Pour ces sons, la bouche doit en effet être parfaitement fermée. Il est aussi possible de limiter le cumul des phonèmes détectés simultanément.

FBX, un format pivot

Un autre point important de la stratégie de Kaydara est la diffusion de FBX, le format de ses fichiers d’animation, pour standardiser les échanges au sein des productions 3D. Ce format est déjà repris par plus d'une quinzaine de sociétés partenaires, dont les principaux éditeurs de logiciels 3D et les constructeurs de solutions de captures de mouvements. Les animations FBX sont aussi lisibles directement dans des players comme Qedsoft ou Viewpoint, et dans la version 6 de Quicktime. On peut ainsi y vérifier en temps réel les scènes FBX sous l'angle désiré grâce à une caméra 3D. Nul doute que la diffusion de ce format va largement aider à la démocratisation recherchée des outils de Kaydara, pour le plus grand bonheur des utilisateurs confrontés à la production de grands volumes d'animations sophistiquées.

Fiche technique :

Produit :MotionBuilder 4.0
Editeur : Kaydara
URL : www.kaydara.com
OS : Win NT/2K, OS X, Red Hat Linux
Prix : 3500 Euros HT

© Septembre 2002 François Ploye et Pixel SA