dossier personnages 3D

Jérôme Boulbès a réalisé plusieurs court-métrages remarqués, « le puits » en 1999, « la mort de Tau » en 2001 et « Rascagnes » en 2002, à partir duquel il prépare un projet de long-métrage.

Jérôme Boulbès, réalisateur

Comment sont conçus vos personnages ?

Je fais en permanence de multiples croquis. Lorsque je cherche un personnage précis, je viens puiser dans ces croquis, et j’en fais un dessin plus avancé. Une seule pose neutre suffit, que je complète par un dessin de chaque partie un peu compliquée ou pas très visible, comme les mains ou le dos. Une fois la modélisation des différents personnages effectués, je fais faire une grande planche avec tous les personnages calculés en N&B, avec un éclairage de base neutre, diffus. Je les peins alors avec une palette, pour voir comment les couleurs réagissent sur les différents personnages les uns par rapport aux autres.

Trucs et Astuces

Les personnages 3D doivent être conçus sous tous les angles, il faut savoir par exemple à quoi va ressembler le dos.
Les couleurs des personnages peuvent être conçues une fois la modélisation 3D faite. Il ne faut pas tenir compte des matières et des couleurs lors de la modélisation. Si les UV sont corrects, la mise en couleurs peut être séparée de la modélisation.
En animation 2D, les personnages peuvent se déformer de manière importante, en 3D, il vaut mieux penser les personnages comme des marionnettes ou des jouets. Ce n’est pas pour rien que l’on préfère en 3D les insectes, les jouets, les poissons ou les robots. Un personnage peut même être conçu en plusieurs morceaux mais ce n’est pas forcément plus simple à animer.
Si peu de moyens sont disponibles, il vaut mieux jouer sur le profil du personnage que sur des éléments compliqués à mettre en œuvre comme les muscles. Pour un personnage fort et musclé, on va mettre par exemple une mâchoire carrée, ou travailler un ou deux points importants comme le biceps. D’ailleurs le détail maximum n’est pas forcément le plus expressif, il faut mettre du détail là où c’est utile, en fonction du projet et du budget
Pour les cheveux, toujours à budget réduit, il faut éviter de faire flotter des cheveux au vent. Les personnages peuvent être chauves, ou avec des cheveux modélisés en bloc, comme de la pâte à modeler, ou avec des cheveux courts et ras, ou avec des nattes. L’avantage des animaux et des monstres, un peu cartoon, c’est de ne pas nécessiter de vrais cheveux.
Les formes élastiques sont plus difficiles à animer, mais certaines parties d’un personnage doivent rester souples, c’est le cas bien sûr du visage pour les expressions, mais aussi des articulations, en particulier des épaules.
Les personnages maigres sont plus faciles à animer en 3D que les personnages gros ou musclés. Pour simplifier le travail de skinning d’un personnage tout gras au niveau du corps et du cou, on peut par exemple lui rajouter des bras fins. Pour réduire le travail, il faut faire attention lors du design à l’épaisseur et à l’élastique. Là encore, il faut mettre tous les personnages sur la table, lister ce qui est compliqué et faire des choix sur l’ensemble en fonction du budget. Un ou deux personnages peuvent être plus compliqués que les autres.
Les mains sont plus faciles à animer avec un doigt en moins, comme en cartoon. L’animation est aussi plus lisible. Mais il faut garder une forme de main conventionnelle, pour faciliter l’animation.
Pour concevoir les proportions, il faut penser à ce que va faire le personnage. Est-ce qu’il doit saisir des objets et comment ? des doigts immenses avec une petite paume, ou le contraire, des doigts très courts avec une paume immense, rendent difficile le fait d’attraper des objets. De même, si les jambes sont trop courtes, est-ce qu’il pourra courir et s’asseoir ? si les bras sont trop courts, pourra-t-il joindre les mains ?
Pour le visage, il est préférable de designer une expression un peu neutre qu’une expression forte. S’il est dessiné par exemple hilare, une fois modélisé hilare, le personnage restera hilare tout au long du film.
Si un personnage a un caractère permanent, comme par exemple être voûté, il faut le designer et le modéliser voûté. C’est surtout nécessaire dans les cas extrêmes, où il peut être difficile de le voûter ensuite au skinning. Mais attention, il est toujours plus difficile d’enlever un caractère marqué, que de le rajouter une fois la modélisation faite.